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STMicroelectronics migliora la produzione di chip con la nuova linea PLP

STMicroelectronics ha lanciato una nuova linea pilota PLP a Tours, in Francia, per sviluppare imballaggi di chip innovativi che aumentano l'efficienza e la flessibilità.

  www.st.com
STMicroelectronics migliora la produzione di chip con la nuova linea PLP

STMicroelectronics, leader mondiale nei semiconduttori con clienti in tutti i settori applicativi dell'elettronica, ha annunciato nuovi dettagli per quanto riguarda lo sviluppo della tecnologia PLP (Panel-Level Packaging) di nuova generazione attraverso una linea pilota nel suo sito di Tours, in Francia, che dovrebbe entrare in servizio nel terzo trimestre del 2026.

Il PLP è una tecnologia automatizzata avanzata per il packaging e il test dei chip che aumenta l’efficienza manifatturiera e riduce i costi, oltre a essere fondamentale per la creazione di una nuova generazione di dispositivi elettronici più piccoli, più potenti e più convenienti. Il substrato di grandi dimensioni del PLP (grandi forme rettangolari al posto di wafer rotondi) consente una maggiore produttività, cosa che ne fa una soluzione più efficiente per la produzione in volumi elevati. Basandosi sulla prima generazione della linea PLP in funzione in Malesia e sulla sua rete globale di ricerca e sviluppo tecnologico, ST intende sviluppare la prossima generazione della tecnologia PLP per mantenere la propria leadership tecnologica ed estendere l’uso del PLP a molti altri prodotti ST per applicazioni automotive, industriali e di elettronica di consumo.

Lo sviluppo della nuova linea pilota di PLP a Tours è sostenuto da un investimento di oltre 60 milioni di dollari, già stanziati nell’ambito del programma aziendale volto a ridisegnare l’impronta produttiva della Società. Sono previste ulteriori sinergie con l’ecosistema locale di ricerca e sviluppo, tra cui anche il centro R&S CERTEM. Come precedentemente annunciato, questo programma è incentrato su infrastrutture di produzione avanzate e ridefinisce le missioni di alcuni siti in Francia e Italia per supportarne il successo a lungo termine.

Nota tecnica sul PLP
Per collegare i chip di silicio alla circuiteria esterna, il settore ha utilizzato per decenni il packaging a livello di wafer (WLP) e la tecnologia flip-chip. Tuttavia, con la miniaturizzazione e la crescente complessità dei dispositivi, questi metodi hanno iniziato a mostrare i propri limiti in termini di scalabilità ed efficienza dei costi. Per il packaging avanzato esistono o sono in fase di sviluppo diversi approcci, come il Panel Level Packaging.

Nel PLP più circuiti integrati vengono assemblati su un unico pannello rettangolare più grande, anziché su singoli wafer rotondi. Ciò consente di gestire contemporaneamente un numero maggiore di circuiti integrati, riducendo i costi e migliorando il throughput.

ST non solo ha adottato la tecnologia PLP-DCI, ma è anche in prima linea nel suo sviluppo dal 2020. I team di ricerca e sviluppo aziendali hanno lavorato alla prototipazione e alle dimensioni della tecnologia, culminando in un processo PLP-DCI all’avanguardia attualmente in produzione con volumi molto elevati, superiori a 5 milioni di unità al giorno, su una linea altamente automatizzata che utilizza pannelli molto grandi di 700 x 700 mm.

La tecnologia PLP di ST si basa sul Direct Copper Interconnect (DCI). Interconnessioni dirette in rame sostituiscono i tradizionali collegamenti in filo dei chip con il loro supporto di incapsulamento. Il DCI è il processo mediante il quale questi circuiti integrati vengono collegati elettricamente al substrato del pannello utilizzando il rame, noto per la sua eccellente conduttività elettrica. Il DCI offre prestazioni superiori rispetto ai metodi tradizionali in cui si utilizzano piccole sfere di saldatura, che possono essere meno affidabili. Questa tecnologia con connessione diretta senza fili supporta lo sviluppo di nuovi prodotti riducendo le perdite di potenza (come resistenza e induttanza), migliorando la dissipazione del calore e consentendo la miniaturizzazione. Ciò comporta una migliore densità di potenza complessiva. Il PLP-DCI consente inoltre l’integrazione di più chip all’interno di package avanzati, il cosiddetto System in Package (SiP).

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